1. Definición
Se entiende por la colonización patógena de hongos en la estructura ungueal completa. Su incidencia ha crecido globalmente en décadas recientes, afectando mayormente a población geriátrica y rara vez a infantes.
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2. Causa Biológica
Los orígenes se segmentan en tres vertientes principales:
Dermatófitos (incidencia del 60-90%): Trichophyton rubrum lidera las infecciones, junto a T. mentagrophytes, siendo los vectores típicos de la tiña pedis.
Levaduras: Frecuentes en el área de las manos, con especies de Candida como C. albicans y C. parapsilosis como principales agentes.
Mohos ambientales: Especies de los tipos Aspergillus, Scopulariopsis y Fusarium pueden presentarse.
 
3. Sintomatología
El espectro clínico incluye alteración del tono natural, engrosamiento evidente, desprendimiento de la base y acumulación de queratina. Las variantes principales son:
Subungueal distal: La forma más común; el patógeno ingresa por la punta y avanza hacia la raíz.
Subungueal proximal: Inicia en la zona del nacimiento; es atípica y suele ligarse a estados de inmunodepresión.
Blanca superficial: Manchas opacas que se forman directamente sobre la superficie de la lámina.
Distrofia total: Estado avanzado donde la arquitectura de la uña está totalmente comprometida.
 
4. Métodos de Diagnóstico
La confirmación mediante laboratorio es vital ya que la valoración visual yerra en la mitad de los casos observados.
Evaluación directa: Empleo de potasa para detectar hifas activas.
Muestreo por cultivo: Identificación precisa del género fúngico, con resultados en un periodo de tres a seis semanas.
Análisis molecular: El test PCR brinda una detección veloz y certera ante cultivos dudosos.
Dermatoscopia digital: Identifica patrones específicos como el de aurora boreal o estrías de crecimiento.
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5. Diferenciales Clínicos
Es crucial separar la onicomicosis de otras patologías con tratamientos distintos:
Psoriasis: Exhibe signos similares como el engrosamiento, pudiendo coexistir con la infección.
Liquen y desgaste mecánico: Deformidades resultantes de golpes constantes o patologías inflamatorias.
Melanoma: La sospecha de tumores debe descartarse frente a manchas oscuras fúngicas mediante visión microscópica.
 
6. Estrategias de Tratamiento
El protocolo depende de la severidad clínica y la cantidad de dedos involucrados:
Vía Tópica: Esmaltes de amorolfina o soluciones de ciclopirox. Ideales para estadios iniciales. La limpieza mecánica del podólogo potencia su efectividad.
Vía Sistémica: La terbinafina es el tratamiento preferencial por su éxito clínico. Los azoles son opciones válidas, aunque requieren vigilancia de los niveles hepáticos constante.
Medios Tecnológicos: El sistema láser o terapias de luz ayudan a reducir los tiempos de recuperación en casos complejos.
Acciones Auxiliares: Remoción mecánica o química para disminuir la carga del patógeno.
 
7. Higiene y Cuidados Preventivos
Para eludir nuevos brotes (frecuentes en el 50% de pacientes), se sugieren estas pautas:
Limpieza: Mantener la extremidad seca, vigilando siempre las áreas entre los dedos.
Equipo: Usar zapatos ventilados y calcetines de fibra natural; desinfectar el calzado de riesgo regularmente.
Zonas de Riesgo: Emplear sandalias en baños de uso público, saunas o áreas deportivas.
Acción Temprana: Resolver infecciones en la piel para impedir la migración del hongo a la estructura dura.